História do Muaythai

O Muaythai, conhecido em alguns países como Thai Boxing ou boxe tailandês, é uma arte marcial cuja formação remonta a cerca de dois mil anos. Seu surgimento acompanha a própria trajetória histórica do povo tailandês. Nos primeiros tempos, esse sistema de luta foi desenvolvido como método de defesa contra ataques e invasões de povos que habitavam as planícies do baixo rio Chao Phraya, entre eles o grupo chamado Ao Lai.

Grande parte dos registros antigos sobre essa prática desapareceu quando a capital Ayutthaya foi destruída pelo exército birmanês durante a Guerra Birmano-Siamesa (1759–1760). O conhecimento que se preservou deriva de documentos birmaneses e cambojanos, dos relatos dos primeiros viajantes europeus e de algumas crônicas do antigo Reino de Lanna, região onde hoje se encontra Chiang Mai. Embora existam diversas teorias sobre sua origem, a mais aceita por estudiosos e mestres tailandeses afirma que os antepassados do povo thai vieram da província de Yunnan, na China Central, próxima ao rio Yangtzé.

Por volta do século II a.C., pressões políticas e culturais vindas do norte da China forçaram esses grupos a migrarem em direção ao sul, em busca de liberdade e de terras férteis para cultivo.

Segundo a lenda de Khun Borom, os primeiros povos thai teriam se fixado inicialmente em Mueng Thaen — atualmente Dien Bien Phu — e, com o tempo, expandiram-se por vários territórios do Sudeste Asiático até consolidarem o que hoje conhecemos como Tailândia.

Durante esse longo processo migratório, os tailandeses enfrentaram inúmeros perigos: ataques de bandos armados, conflitos com senhores feudais chineses, animais selvagens e surtos de doenças. Para sobreviverem e conquistarem novas terras, constituíram milícias e passaram a desenvolver um sistema de combate chamado Chuppasart, criado a partir da combinação de técnicas de luta de diferentes tribos thai. Este método, voltado principalmente ao uso militar, englobava o manuseio de diversas armas, como espadas, lanças, facas, bastões, escudos, machados e arco e flecha.

O treinamento intensivo do Chuppasart, entretanto, frequentemente causava ferimentos graves aos praticantes. Para reduzir esses riscos e aprimorar as habilidades de combate corporal, os tailandeses criaram uma versão desarmada do sistema: o Muay Boran, considerado o antecessor direto do Muaythai moderno.

Nos seus primórdios, o Muaythai tinha grande semelhança com estilos chineses de luta, como o Wushu, o que é natural dado o vínculo histórico entre os povos. Técnicas como golpes com as palmas das mãos, ataques com a ponta dos dedos e imobilizações usando movimentos em forma de garra eram bastante comuns. Com o tempo, a arte evoluiu, se especializou e adquiriu a forma característica que conhecemos atualmente.

Para compreender plenamente essa evolução, é necessário revisitar os locais, os acontecimentos e, sobretudo, as pessoas que desempenharam papéis fundamentais no desenvolvimento dessa arte marcial extraordinária.